Kalevankarhu on Kalevalan hahmoista vahvin. Tarina kertoi, kuinka karhu oli itse Hongattaren poika, jonka salojen emäntä oli synnyttänyt ”ylhäällä taivosessa, Otavaisten olkapäällä”. Kalevalan karhu kohdattiin kunnioittaen ja peläten, olihan se puoleksi ihmiselle sukua, puoleksi metsän väkeä. Siski myös se, joka kantaa yllään karhun merkkiä, halitsee sekä ihmistä että luontoa.
